Мани —  центральный из трех южных полуостровов Пелопоннеса. Исторически и географически полуостров долгое время был отдален от остальной части Пелопоннеса. На протяжении многих лет, некоторые города и деревушки были доступны только с моря. Из-за такой изолированности полуостров очень самобытен и мало похож на то, что мы привыкли видеть в Греции.

Полуостров Мани имеет долгую и сложную историю, включающую в себя насыщенные событиями античный и средневековый периоды. Античный Мани контролировался древними спартанцами, получившими дурную славу за пределами региона за свой чрезмерно жёсткий нрав и военные порядки. Христианизация региона несколько смягчила местные нравы, но не смогла разрушить ценности глубоко патриархального общества, где личные связи стояли превыше законов и кровная месть стала привычным явлением.

Средневековый же Мани стал знаменит бесконечными междоусобицами как между местными кланами маниотов, так и соперничеством различных государств (Византия, Венеция, Османская империя) друг с другом, вследствие которых на полуострове появилось множество прекрасных замков.

С XVI в. соперничающие кланы использовали крепостные башни для обстрела противников. К концу XVIII века начинается постепенное объединение кланов для борьбы за независимость Греции против Османской империи, разгоревшейся в 1821—1830 гг. Многие маниоты также участвовали в массовых погромах против местных мусульман и стремились обеспечить на полуострове полную однородность населения с точки зрения его национального и культурного состава.

Сегодня Мани очень напоминает Тенерифе. По нескольким дорогам постоянно снуют маленькие, взятые в аренду, автомобили. Они останавливаются везде где это возможно, оттуда вылазят туристы, делают пару фотографий, и двигают дальше.

Есть два основных способа попасть на полуостров:

1. По западному побережью из Каламаты (Kalamata) — извилистая горная дорога;
2. Через Спарты (Sparti) — Гитео (Gytheio). Этот вариант быстрее,  дорога почти прямая.

Ключевой город полуострова — Ареополи (Areopoli).

Мы попали на Мани через Каламату и Спарты. На два дня обосновались в великолепных апартаментах недалеко от Гитео. Это была наша база на юге Пелопоннеса.

Помимо домов-башень, Мани знаменит еще и пещерами. Самая большая из них — Диру. Значительную часть пещеры занимает подземное озеро, по которому туристов катают на лодках. Стандартный маршрут включает и пешую прогулку длиной около 800 метров по залам пещеры, снабженным искусственным освещением.

Пещера является одним из популярных туристических аттракционов, от чего сильно страдает ее микроклимат. Сталагмиты зарастают мхом и травой. Вход в пещеру превращен в здание с кафе и турникетами. Попадая в пещеру понимаешь, что попал на завод по окучиванию туристов. Это сильно смазывает впечатление, даже если приехать не в сезон и к открытию.

Вообще, на полуострове Мани очень немного людей, даже на фоне неплотно заселенного Пелопоннеса. В Ареополи, самом большом городе полуострова, 988 жителей :)

Ссылки по теме

• Полуостров Мани на Википедии;
• GPS трек с поездки;
• Все посты с поездки.